康有为原来是学过帖学和唐碑的，后来友人曾劝其学碑，他却不以为然，直到25岁入京乡试接触了大量的碑版石刻以后，这才感觉到了帖学的不足，从此他开始大规模学习北碑。

　　1888年他再次进京应顺天乡试，结果又没考中，恰逢中国战败，他便第一次上书光绪表达改革决心，结果被反对派阻挠，上书落空。在这种情况下，他听从好友沈曾植勿言国事的劝说，“时徙居馆之汗漫舫，老树蔽天，日以读碑为事，尽观京师藏家之金石凡数千种。自光绪十三年以前者，略尽睹矣。拟著一金石书，以人多为之者，乃续包慎伯为《广艺舟双揖》焉?！?/p>

　　如果没有这样的人生失意和郁闷彷徨，或许康有为不会把自己对于书法的理解写出来，即使写也可能不会表达得这么全面和深入透彻，因为在康有为眼里书法乃是末技，不值得在上面耗费大量精力?？涤形歉鍪愕恼渭遥谒闹幸哉胃母镂松谝淮笫?，大概也只有碰上1888年这样的人生最低谷他才会暂且放下政治，转而研究书法以排遣胸中郁闷。

　　实际上，就康有为的创作而言，对《石门铭》和《爨龙颜》用功尤深，同时参以《经石峪》和云峰山诸石刻。他在书写上以平长弧线为基调，转折以圆转为主，长锋羊毫所发挥出的特有的粗拙、浑重和厚实效果在他书作中有很好的体现，迥异于赵之谦的顿方挫折、节奏流动，也不同于何绍基的单一圆劲而少见枯笔。至于线条张扬带出结构的动荡，否定四平八稳的创作，也是清代碑学的总体特征表现。但是就创作形式上来说，康有为的书法作品以对联最为精彩，见气势开张、浑穆大气的阳刚之美。逆笔藏锋，迟送涩进，运笔时迅起急收，腕下功夫精深，从中也可以看出康有为的运笔轻视帖法，全从碑出。结体不似晋、唐欹侧绮丽，而是长撇大捺，气势开展，饶有汉人古意。