晚清时期各国在东交民巷两侧建了众多银行，如现在的警察博物馆是当时的美国花旗银行，东交民巷正义路路口那座洋楼是日本的正金银行，现在北京市公安局北门的旧楼是英国汇丰银行。另外还有东方汇理银行、麦加利银行、俄华道胜银行、中法工商银行、汇丰银行等等，形成了外资银行一条街的景观。

有人曾经开玩笑说，西交民巷是北京过去的CBD，因为那里聚集了大量中资银行，而东交民巷则是外资银行集散地。

外资银行虽然是外强搜刮中国民财的工具，不过这些银行在?；の奈锓矫嬉怖盟堑奶厥馍矸葑龉恍┖檬?。

比如，1924年原来故宫里的一套价值连城的金编钟被抵押给北京的盐业银行，后来各路军阀听到风声四处打探，想强抢，为了?；け嘀佑腥私遣氐搅硕幻裣锏耐庾室胁挚猓攀贡嘀拥靡员Ａ粝吕?。