在北京众多温泉里，小汤山牢牢霸占了温泉的“龙头”地位。小汤山的“汤”指温泉热水，而“山”是否确有其山呢？镇上的居民说，山自然是有的，而且确实很“小”。

小汤山的山位于镇子的北边，海拔只有50米，要不是因为附近有些房屋拆掉了，还真不容易看到它的模样。在京北开阔平坦的平原上，突然冒出这么一座光秃秃的小石头山，真是一件怪事！

关于小汤山，当地流传着这样一个故事：有一年北方大旱，神通广大的二郎神用扁担挑了两座大山，要把太阳压在山下，帮助老百姓解决干旱。当他走到昌平时，扁担断了，他只得坐下来休息，顺手把脚上的鞋脱下来，抖落硌脚的土坷垃。结果，二郎爷鞋上的土坷垃成了小汤山，他的汗水成了温泉，而他挑的那两座山就成了附近的九里山和大汤山。

其实关于龙脉温泉的来历，还有一种说法，不过也与二郎神有关呢！当初二郎神奉玉帝旨意寻访九州，查看四海龙王行云布雨情况。他来到今昌平地，见一老龙正躺在山坡上睡觉，而该地此时正大旱。二郎神心头火起，但还是轻轻去拂老龙胡须想弄醒它，谁知老龙沉睡如泥竟无反应。

二郎神一使劲拔下几根龙须，老龙痛醒，腾空而起，两股热泪喷涌而出，形成后来的温泉。小汤山温泉水质甘甜，淡黄清澈，与一般颜色混浊、带有硫磺味的温泉水截然不同，故享有“一盆金汤”的美誉。由于温泉是龙的泪水化成，所以能强身健体医治百病。