1951年商务印书馆捐赠国家的“水”字册《永乐大典》。 应妮 摄

《永乐大典》正副本的命运

首先需要了解的是，为什么《永乐大典》如此重要？而它又是什么时候、在怎样的情况下开始编写的？

许多开国之君都喜欢在平定天下以后编纂一部“集古今之大成”的文献来彰显对文治的重视、显示国力?！队览执蟮洹肪褪敲鞒勺嬷扉ξ讼簟熬改阎邸币院蟪吧舷碌牟黄街?，下诏谢缙等悉采“各书所载事物类聚之，而统之以韵”“集合书契以来经、史、子、集、百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言”编成一书。解缙奉谕召集百余人组成编修班子，次年进呈。成祖览后，赐名《文献大成》，但是朱棣并不满意，认为“尚多未备”。

《大明太宗文皇帝实录》中记载，永乐二年十一月丁已，解缙等人进呈修成韵书，成祖为书赐名，赐钞参与人员47人，并在礼部赐宴。永乐三年，朱棣又命令姚广孝等重修，招揽了文儒有两千多人来编修此书，最终“广集天下图书六七千种，按韵编排，汇为一书。永乐五年，姚广孝进呈《永乐大典表》，成祖审阅后甚为满意，并亲自撰序，正式定名《永乐大典》。永乐六年冬，全书告成，计22877卷，目录与凡例60卷，分装11095册，共约3.7亿字?！?/p>